巳时的藏珠阁，到处安安静静的。夜晚的喧嚣与疯狂过后，除了负责洒扫的奴仆，其他人都在酣睡中。
但也有例外，当鸨母李妈妈在楼梯拐角处碰到阁里的头牌明珠时，吃惊地问：“你房里昨儿闹了一宿，怎么这会子就起来了？”
明珠举起紫纱袖子掩住嘴，打了个特大的呵欠，无奈地说：“我哪想起来，可是任公子昨晚就说好了，让我巳时之前离开房间，他有客人要来拜访。”
李妈妈摇着头打趣：“这位任公子虽然给的双倍价钱，可他从你身上捞回的本岂止双倍，昨儿，就数你屋里叫的声音最大。”
明珠脸上难得地出现了两片红晕，低声道：“任公子喜
听人叫唤，还喜听人唤他相公。”“啊”老鸨愕然，虽然有些长期相好的嫖客和ji女之间的确有称呼相公和娘子的习惯，可那位任公子，一看非富则贵，家里姬妾众多。他会缺人叫“相公”？在老鸨的印象里，这种男人眼高于顶，家里的
妾可能都要喊他老爷，怎么跑到ji院来，反倒要一个ji女喊他相公了？女人的身体结构都是一样的，哪怕当了鸨母，整天听够了稀奇古怪的故事，八卦因子一旦被挑起，照样心
难耐。李妈妈对那位高贵俊美的任公子实在是很好奇，明珠也觉得匪夷所思，所以不吝于告诉老鸨细节：“他让我这样跟他演，我站在门内，他站在门外，他推开门的时候，我就扑过去抱住他说，‘相公，真的是你回来了吗？’他说‘是的，是相公回来了，你想不想我？’，我说‘想’，他说‘我也很想你，可惜相隔太远，难得一晤’。我趁机说‘那你带妾身走好不好？’他很
动地问，‘你愿意跟我走吗？’，我说‘愿意，愿意’，他紧紧地抱住我说‘那好。等办完了这里的事，我就带你走’。”听到这里，李妈妈慌了，她的头牌花魁呀，她还指望明珠再给她赚两年钱，然后才考虑从良的事，当下故作镇定地问：“他真这么说？”
明珠也闹不清楚：“就是那样演的，跟演戏一样，晓得他说的真的还是假的？”
“如果是真的呢？”
明珠心儿狂跳，会吗？她今生有希望嫁给这样的人中龙凤吗？她不敢想，怕希望太大，以后失落太深，故而一甩袖子，强笑道：“怎么会，都跟你说是演戏了。可能他想念家里的
子，所以这样寄托相思吧。”“去”老鸨不屑地说：“想念家里的
子，还跑到ji院来寻乐子。”明珠猜测道：“那你说，会不会，我长得像他死去的
子？”“有可能。”老鸨又愁上来了，看小蹄子那样。分明已经芳心暗许，这天要下雨ji要从良，她拦也拦不住。
明珠回头看向那扇紧闭的房门，又是甜
又是心慌。任公子在
上是温柔多情的，跟她互称相公娘子的时候更是深情一片，可早上催她起时，无论脸
还是声音都那么冷，让明珠怀疑，昨晚她睡着后，上的任公子换成了另一个跟他长得相像的人。她轻轻叹息，提起裙子往楼下走，准备到厨房去，让厨子给任公子熬
粥。任公子吩咐她的时候，她曾问：“现在熬啊，早上吃来不及了呢，昨儿晚上就该跟他们
代的。”任公子说：“就要晌午吃。”
明珠无语。粥品，要么早上吃，搭配包子烧麦；要么晚上吃，可以养胃，她还是第一次见到有人拿
粥当午后的点心吃，不过，客人付得起钱，她只管照办就是了。这时，从大门外走进来几个气宇不凡的男人，明珠
上去问：“你们是不是找任公子的？”“是，姑娘可以带路吗？”
“请随我来。”
明珠推开房门，任公子已经穿戴整齐坐在那儿了。
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门在明珠身后砰地关上了，她
地察觉到，楼里的气氛猝然紧张了几分。好像在暗处埋伏了许多高手一样，但那间房门外，却只有两个小仆人一左一右地守候着。她十三岁被亲爹卖进藏珠楼，接客五年来，还是第一次见到那么有气势的人，尤其中间那个男人，经过她身边的时候还冲她笑了笑，她却不敢把平
的媚功使出来，只是低眉顺眼地带路。听说这阁里以前常常接待安南王那样的大人物，后来不知何故，安南王不来了，她也失去了攀龙附凤的机会。不过，现在有任公子，她也没什么好遗憾的。门内，秦决与赵延昌互相致礼，赵延昌笑道：“已经给世子在东大街准备了一处宅子，十分隐秘，世子下次来，可以住在那里。这种地方人多混杂，不便会面。”何洛绘立刻送上钥匙一串。
“多谢”秦决示意周济接过钥匙，自己拱手道：“下次一定不辜负皇上的好意。这次，既然已经
了三天的定金。就住到走吧。”赵延昌依旧笑得如沐
风；“原来世子昨天就到了南都。”“嗯，还去陛下的皇
游历了一番。”赵延昌说出那句话，本有讥讽之意，没想到秦决竟然毫不避讳地承认，不是说这人极为谨慎的呢？分明是个轻狂之徒嘛。
不过赵延昌一向喜怒不形于
，语气平和地问：“世子受如何？”“富丽堂皇，比上京的皇
有过之而无不及。”别以为秦决是在夸奖赵国的
殿之美，他的表情配上他的语调，分明在说：“你怎么能怪朝廷忌惮？如此铺张僭越，哪个皇帝容忍得了藩王府修得比皇还大还讲究。赵延昌努力
抑住不快说：“那是列祖列宗慢慢修起来的，并非一朝一夕之功。”秦决道：“上京的皇
在历届皇帝手里一样要翻修的。”何洛绘见话不投机。单刀直入地说：“世子到南都，不是为了比较赵国皇
与梁国皇哪个更美吧？如果只是这样的话，那恕我们不能奉陪，吾国新立，百废待兴，吾皇理万机尚嫌不够，没时间跟世子做这些无谓的争执。”周济在案下拉扯秦决的衣袖，秦决这才道：“当然不是，我们是来谈军事合作的”不给赵国君臣
息的机会，马上提出要求：“我父王希望贵**队能暂时撤出南都。”“这不可能！”赵国君臣同时表态。
“只是暂时，让我父王带兵入城，赵太子那边也撤出宛陵，让刘名录的军队一直打到南都来跟父王的军队会合。我们再里外夹攻，把他的军队吃掉。”说到这里，
出孩童般狡黠的笑容：“刘名录的军队一败，北方和东北几个藩镇不仅不会增援，还会乘火打劫，自己南面称帝。皇帝只有把驻扎在西北的军队调过来。”陈学愚替他往下说：“西北空虚的时候，靖王乘机在西北称帝，占领西北全境。”
“不会那么快”秦决摇着手指说：“父王会等到和赵**队一起消灭了西北军，去掉后顾之忧，再考虑称帝。”
赵国君臣低声商议了几句，然后道：“此事我们还要再合计一下，明
再给世子答复。”“好的，请恕小侄不恭，不敢相送。”
“无妨，留步吧。”
走出藏珠阁的大门，坐上回
的车子，谢又安首先投反对票：“请神容易送神难，让靖王深入南国腹地，甚至占领南都，等两相夹击破了朝廷大军后，南都也成靖王的都城了。”bJｚｊＮｆ.CＯｍ