三房回京后，秦柏得了爵位，喜鹊心目中值得她敬重的主人便又多了几位。至于二房？从头到尾都没在她眼里。
许氏宽厚，待二房一向不错，哪怕是心里再生气，在外人面前也不会给二房没脸。但喜鹊这等身边人，则对二房薛氏早就厌恶至极，对秦伯复也没有好
。从前小薛氏、秦锦仪、秦锦
以及秦逊几个并没有什么恶行，喜鹊还能对他们维持表面上的礼数。如今秦锦仪做的好事叫许氏主仆知道了，她心中就不由得生出“歹竹果然出不了好笋”的念头，对一向表现得稳重知礼的秦锦仪就厌上加厌了。她脾气一上来，直接对着秦锦仪
了一通，也不在意，转身掀了帘子就出去了。秦锦仪被她骂得一愣一愣的，还没醒过神来呢。等到反应过来，想要发脾气时，人已经走了，又没法追上去。想到喜鹊话里隐含的意思，秦锦仪心下就微微发凉。她就算有再大的委屈，又能如何呢？她确实是算计了秦含真在先，打算教秦含真错误的弹琴指法，叫对方学不好琴，双手的负担也比别人重些，时间长了，不是厌了琴，就是双手出了小
病，再不能在书画琴艺上与她相比了。当初秦锦华不就中过她这一招？时间不长，就对琴生了厌弃之心。即使后来学会了正确的指法，也对琴早失了兴趣，在琴课上不过是随意应付罢了。谁知道这一回对上年纪与秦锦华相仿的秦含真，计划竟然没成功！还被秦含真那个傻丫头无意中透
给了曾先生，叫曾先生起了疑心。秦锦仪只能放弃原本的计划，专心练习琴艺，好达成自己的目标。秦含真那边，横竖已经不能成事，也没有理会的必要了。也不知道承恩侯夫人许氏是如何知道这个秘密的。秦锦仪有些怀疑是曾先生告密，心下又羞又恼，还有几分怨恨秦含真，若不是她太蠢，怎会暴
了自己？但现在后悔已经来不及了，许氏不声不响地算计了她一把，叫她白白错过了一个展示自己才艺的大好机会。她还不能怨，不能恨，还要多多讨好许氏，向许氏赔罪。否则，许家那边的婚事，她是别指望了！就算不为许家的婚事，秦锦仪也是不能得罪伯祖母许氏的。没有她这位承恩侯夫人的牵线，她要如何嫁入高门大户？光凭二房的地位与体面么？靠她父亲秦伯复的六品官位？还是靠祖母与母亲的娘家，那个至今没有拿回皇商名头的富商薛氏？总不能是靠她那位血缘上的亲祖母符老姨娘一年几回进
拜见太后太妃的体面吧？喜鹊说的那些分家的话，秦锦仪更不能听从。她比谁都清楚，二房是绝不能分家的。分了家，长房是侯府，三房是侯府，二房算什么？六品的小官宦人家么？即使她祖父也是皇后娘娘的亲兄弟，奈何他老人家早就去世了，外头的人可不会认。到时候，她的身份才真真是一落千丈呢！
长房的伯祖父，承恩侯秦松素来不把二房放在眼里，也提过好几次分家的话，都被她祖母薛氏给拒了。可见长房早有分家的心，只是二房不肯接受而已。倘若因为她今
的遭遇，叫祖母薛氏与父亲秦伯复在气头上，主动提了“分家”二字，长房与三房怕是会立刻就顺水推舟吧？喜鹊说这话，真的不是故意的么？是不是伯祖母许氏指使的她？秦锦仪越想越心惊，忙忙用手将脸上的泪水都擦干净了，又凑到镜子前头去看自己那双哭得红肿的眼睛，着急着要如何让这红肿尽快消下去，免得
影请来了祖母与母亲，她们看到她这模样，就心急如焚地跑去松风堂闹。二房不能闹，她也不能再哭下去了。她要装作没这回事，就象许氏与松风堂的丫头们给她寻的借口一般，她只是病了，才从宴席上消失的，不是受罚，也跟秦含真不相干。她不能让真相
出去，败坏自己的名声，那样她就真的别想嫁进高门大户了，无论是许家还是别的人家。就在秦锦仪思索的时候，喜鹊高高地仰着头，走下台阶，目不斜视地从夏青身边走过去了，直接往院门走。夏青知道她这是给自己的下马威，撇了撇嘴，也不理会。她如今不是松风堂的三等丫头了，也不是长房的人，喜鹊在她面前摆什么威风？
画眉见喜鹊如此傲慢，皱了皱眉，笑着拉住夏青的手道：“我先回去了，明儿再见吧，有时间也回松风堂看看姐妹们。”夏青笑着回握了她的手，送了她几步，回头看见莲
从溪边站立的那群小丫头那儿跑了过来，想想自己该打听的也都打听过了，便跟秦锦与金桔她们说了一声，叫上莲，跟在画眉她们后头，离开了桃花轩。她们前后脚出了桃花轩的门，还没走到明月坞门口呢，就遇上秦锦华从盛意居回来了，身前跟着两个婆子，一个提灯笼，一个提着熏香熏蚊子，身后有两个近身服侍的大丫头，再往后还有盛意居的两个媳妇子捧着捧盒跟随，声势浩大。两方人在明月坞门前相遇，差点儿把夹道都给堵上了。
秦锦华一眼就认出了喜鹊与画眉，尤其是前者，常往盛意居去的。她笑眼一弯，还没打招呼呢，喜鹊就先笑眯眯地上前两步行了礼：“见过二姑娘，二姑娘回来了？”
“喜鹊姐姐好。”秦锦华笑着说，“这么晚了，姐姐怎么会在这里？”
喜鹊瞥了身后桃花轩的门一眼，笑笑说：“大姑娘身上不好，我跟画眉一起把她送回来了，再嘱咐大姑娘的丫头几句，让她们好生侍候大姑娘，别再大姑娘再生病了。”
秦锦华却是早从母亲姚氏那儿打听到了秦锦仪“生病”的内情，眨了眨眼，知道喜鹊这是在为秦锦仪知羞，便干笑了两声，道：“大姐姐生病，我们也担心呢，她病情不严重吧？我们能不能去瞧瞧她？”这是在打听秦锦仪是否被
了足。喜鹊听出来了，道：“大姑娘虽有不适，多歇两
就没事了。二姑娘心善厚道，真是好妹妹。只是大姑娘毕竟病着，就怕过了病气。还是等大姑娘的病彻底痊愈了，二姑娘再去瞧她吧。”她不想多提秦锦仪的事，笑着转了话题，“今儿府里摆宴，来了这么多客人，二姑娘想必也累了吧？夫人说，府里人人都可以多歇歇，学堂那边再停几，等天气凉快些才重新开课也不迟。夫人已经跟曾先生说过了，曾先生也说她想到乡下避暑去呢。二姑娘明儿早上不必早起，多睡一会子吧。等歇过这两，后夫人再带着一家子去看赛龙舟！”“真的？！”秦锦华顿时喜笑颜开，“那可太好了！我去年去了外祖家，没能看龙舟，听闵姐姐许姐姐她们说得热闹，可羡慕死我了。今年祖母一直没提，我还以为她不去了呢。”
她高高兴兴地谢过喜鹊，就蹦蹦跳跳地跑进了明月坞的大门，见西厢亮了灯，忙向那边跑去：“三妹妹，三妹妹，我有好消息要告诉你！”
院门外，喜鹊看着秦锦华那开心的模样，也高高兴兴地走了。画眉等人迅速跟上。
夏青落在最后，瞧瞧喜鹊那边，再看看院子里的情形，叹息着摇了摇头。
小丫头莲
小声问她：“夏青姐姐，喜鹊姐姐是不是跟二
那边很亲近？”夏青回头瞪了她一眼：“
说什么呢？身为一个小丫头，什么话该说，什么话不该说，你不懂么？进府的时候，嬷嬷们没教过你规矩？别以为姑娘宽厚，不约束你们，你就不知天高地厚了。若是叫别的嬷嬷和姐姐们听见，你还能有好？就算姑娘有心护你，你也不占理。难道还要让姑娘为了你这个不守规矩的，背上不好的名声不成？”她素来更喜
莲实那样的稳重老实人，可惜，今天是要到桃花轩打听消息的，只能带上机灵的莲，可她又总担心莲太过机灵了，会闹出事来。寻着机会，就忍不住要敲打一下。莲
缩了脖子，却也知道夏青教训她是好意，赔着笑了几声，才趁着周围无人，忙忙贡献出刚打听到的消息：“桃花轩的小丫头们说，影今儿中午前就回来了，一直在小声抱怨呢，说大姑娘并不是生了病，而是被夫人诓到松风堂去了。本以为会在那里见到几位贵夫人，谁知却糊里糊涂地睡着了。夫人说，这是在罚大姑娘，身为长姐却有不悌之心，竟对妹妹们有了歹意，叫她受个教训，牢牢记住这件事，免得往后再犯。夫人又命影回院里约束婆子和小丫头们，不许她们走，给二房那边报信，还派了画眉来监视。影憋了一肚子的气，却不敢违命。大姑娘这一睡就是大半，把宴席给睡了过去。本来打算要在宴上弹琴的，也没了这回事。”夏青吃了一惊，但很快又镇定下来：“原来是这么一回事。我就说呢，怎的我报上去时，夫人什么话也没说？原来是应在今
。这样也好，若是当就罚了大姑娘，大姑娘当面赔了罪，怕是转身就忘了，往后想要使坏时，依旧会使坏。她一直盼着今的宴席，打定主意要大放光彩，冷不妨被泼了冷水，才能记得牢呢。夫人果然睿智，绝不会任由大姑娘胡来！”BＪＺｊｎF.ＣoM