面堆笑地走进屋里，看到妯娌冯氏也在屋中就座，脸上不由得僵了一僵，显然有些意外。冯氏微笑着跟她打了个招呼：“二弟妹来了？方才三婶还跟我提起你呢。”
小黄氏顿时警惕起来，脸上却
是笑容：“是么？三婶一定是在埋怨我，昨儿个怠慢了。”她笑意
地上前给牛氏行了礼，又问秦含真好，见牛氏祖孙俩淡淡的，也不在意，反而一再殷勤地为自己昨晚上的行为赔礼道歉，说是自己犯糊涂了，听得别人哄几句，就忘了尊卑分寸。她眼圈发红，语带哽咽，一脸羞愧地道：“说来都是我糊涂，我娘家嫂子姓薛，与小二房的二婶娘乃是同宗，因着这一层关系，二婶娘便时常会有书信来。初时只是家长里短，再指点我一些人情世故罢了，后来便也偶尔提一提京中侯府的事儿。我们乡下人没见过世面，看了二婶娘在信里说的，只当看天书似的，都当成是至理名言，信了个十全十！二婶娘在书信里曾提过三叔三婶，只是……似乎与三叔三婶处得不大和睦。我信了她老人家的话，还以为三叔三婶不尽人情呢，如今见了面，才知道自己错得有多离谱！”
牛氏听得黑了脸：“哼，我就知道，那泼妇狗嘴里吐不出象牙来！”
小黄氏与冯氏听了，都呆了一呆，大概是没料到牛氏这位身份尊贵的永嘉侯夫人，居然也会用这等
俗的话骂人吧？冯氏倒是不动声
，低头握着还温热的茶杯沉默不言，小黄氏则想起了薛氏在信中曾鄙视过秦柏之
乃是乡下村妇，心中也生出几分轻视来，只是面上不显罢了。不过秦含真可没那么容易被糊
过去。她盯着小黄氏问：“婶娘说我二伯祖母在信里说了我祖父祖母许多坏话，因此你们才误会了我祖父祖母？那二伯祖母都在信里写了些什么？”小黄氏犹豫了一下，赔笑道：“这个……婶娘还是不说了，只怕说出来污了姐儿的耳朵。”
秦含真冷笑了一下：“原来二伯祖母在信里说的话，一说出来就会污了我耳朵呀？那婶娘怎么会信了那些话，认为说那种话的二伯祖母是好人，我祖父祖母反倒不好了呢？”
小黄氏不由得噎了一下，连忙补救：“不是不是，三姐儿误会了。二婶娘在书信里自然不会说
俗的话，我是说……呃……我是说她在信里写得不尽不实，叫人误会三叔三婶
情不好而已。我如今既然已经知道那些不是好话了，还都是假的，又怎好告诉你呢？”秦含真笑笑：“原来如此。只是我真没想到，婶娘这么容易轻信。二伯祖母说的话，你一下就以为是真的了。你虽从没见过我祖母，但我祖父少年时便有斯文才子的名声，族里也不是没人见过他，怎的婶娘听了二伯祖母几句话，就误会他
情不好了呢？难不成二伯祖母的话，比族里与婶娘长年相处的长辈更可靠些？”小黄氏这时哪里还不知道秦含真是在针对她？可她又有什么法子？谁叫她落了话柄？只能赔笑着为自己辩解：“族里长辈已经多年不见三叔了，也不知三叔如今是什么
子，二婶娘却在京中与三叔相处了几个月，总比族里人清楚他的情。我们哪里知道二婶娘不是好心的呢？”秦含真挑了挑眉：“看来二伯祖母在族里的名声还真不错呢。以她老人家的
情，婶娘嫁进来这么多年了，竟然还觉得她是好心人。”小黄氏愣了一下。秦含真这话几乎就是在明言薛氏不是好心人了，可她一个小辈，怎么好这样说长辈的坏话？
谁知牛氏也道：“没错，那个泼妇一见面就骂人，成天
怪气的，只要跟她相处得久了，没人不知道她的难
。这族里竟然还有人觉得她好心？难不成这一千多族人都是睁眼瞎不成？！”牛氏忿忿不平得很。冯氏也
到意外极了。六房的小长房与小二房长年不和，族里是人尽皆知，可再怎么样，小长房也会维持着表面上的和气，不叫外人说嘴。小二房倒是有恃无恐些，但也不会做得太过分。怎的这才回归的小三房，跟小二房竟似有仇似的？而且还连外头的脸面都不顾了？这可不是大户人家应有的作派。难不成小二房做了些什么，把小三房得罪的狠了？
冯氏犹自在那里思索着，秦含真又继续对小黄氏说：“婶娘一定是不知道二伯祖母和大伯父的真正脾
了，从前受了不少骗吧？却不知她都在信里怎么说我祖父祖母的坏话了？兴许还有我爹娘和我的坏话吧？还请婶娘都告诉我们，我也好驳一驳，说清实情，免得族里还有人受小二房的蒙骗，误会我祖父祖母的人品。”小黄氏干笑：“是，这个……有误会了当然要说清楚。不过大家都是有眼睛的，三叔三婶的人品，一看就知道，哪里还用得着去驳呢？”
“这可难说。”秦含真笑了笑，也不多言。
小黄氏见状，倒犹豫了。她迟疑了一下，把心一横，就把过去薛氏在书信里提到的秦柏一家的话，还有薛家那边传过来的种种传言都简单说了。牛氏越听越生气，秦含真倒是听得很有兴趣。她如今有些明白秦克用与小黄氏夫
俩为什么有胆子给自家祖父一个“下马威”了。秦含真对小黄氏道：“这些
七八糟的话，十成里倒有八成是假的，还有两成是
油加醋过，扭曲了事实真相，说起来也真实不到哪里去。我给婶娘说个明白吧，我祖父三十年不回京城，是有原因的，这个原因皇上知道，大伯祖父承恩侯也知道，只是不好宣扬，所以我不就告诉你了。反正皇上对我祖父信任有加，才会下旨令我祖父袭了曾祖父生前的侯爵之位，又赐了宅子和田庄产业。我祖父可不是什么破落户。自打我们一回京城侯府，二伯祖母就跟我们过不去，成天挑刺儿，说白了，不过是眼红我祖父得了爵位，而大伯父没有罢了。可大伯父又凭什么得爵位呢？二伯祖母在家都敢埋怨皇上偏心，旁人却是没胆子附和她的。”小黄氏也没胆子，她脸
有些发白，只能僵在那里干笑。秦含真又道：“至于说我祖父是个空头侯爷，没什么实权的话……我祖父也是一把年纪了，身上有爵位，名下有产业，有儿有孙的，我父亲如今在
里做侍卫，叔叔在大同当武官，祖父还有什么可愁的？为什么要出来做官受罪？大伯祖父做了几十年的承恩侯，也是如此。难不成他就是有实权的，我祖父却要叫人笑话？说他老人家是空头侯爷，那什么才算不是空头侯爷呢？”小黄氏干巴巴地道：“这原是二婶娘眼红三叔三婶，方才说的瞎话，如何信得？”
秦含真点点头：“还有呀，我觉得好奇怪，似乎在婶娘心目中，小二房也是有权有势，体面得很，还说大堂姐快要嫁给贵人了？你指的应该是蜀王府那门亲事吧？你可能是有些消息滞后了，那个只是二伯祖母和大伯父误会了而已。人家并没有看上大堂姐，二伯祖母却认定了这门亲事一定能说成。可是蜀王前些
子犯了事，叫皇上罚了。二伯祖母又怕受连累，就跟人家划清了界限，还做了些得罪人的事。如今人家怕是都恼了，还说什么亲？不记仇就算不错了。可怜二伯祖母当初为了大伯祖母反对亲事，还闹着把家分了呢。如今可算是竹篮子打水一场空了吧？”牛氏嗤笑道：“可不是么？他们二房如今都快成京城里的笑柄了，还以为自己有多了不起呢，成天瞧不起人。没有侯府的招牌，谁答理他？！人家王府高看他们一眼，还不是看在我们秦家一门双侯的份上？如今家都分了，二房迟早也要搬走，就凭他们老大那六品的官职，我倒要看看他们今后还能如何逞威风！”
小黄氏忍不住道：“可我听说小二房的老姨
时常能进见太后的，太后还十分看重她，一年四季赏赐不断。”“这话倒是不假。”秦含真道，“符老姨娘为人
公道的。当初二房闹着要分家，她没法说服大伯父，就跟张姨娘一块儿留在了承恩侯府里。分家的时候，大伯父并没有把她带上。”小黄氏面
难看得很，她的额头和后背都在冒汗，早已没有心思再逗留下去了。告辞的时候，冯氏跟小黄氏一块儿走了。路上她对小黄氏道：“二弟妹，虽然我不知道小二房的婶娘是否真的在书信里跟你说了那些话，但你怎么好将这些事情告诉三婶知道呢？三婶与三姐儿方才说的话，你是不是也打算写在信里，告诉小二房的婶娘？背后说人，不是做人的规矩。”
小黄氏有些心不在焉：“这事儿跟大嫂子不相干，嫂子就别管了。规矩不规矩的，也轮不到嫂子来教我。”
冯氏又看了她一眼：“二弟妹，你似乎有些上火了，多喝些清心茶，败败火吧。”说罢头也不回地走了。
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