到了一间开放的客堂门口，前头的陈圣卿就停下了脚步，白碧水也赶紧地跟着停下。微微抬头，又是一个高门槛，这官府里的门槛可真多啊。
白碧水听见陈圣卿十分殷勤地主动开了口，“严大人，许久不见，可好啊。”
坐在客堂上等候的一位穿着儒生长袍的中年男子便起身
出来了两步，笑着道：“圣卿贤弟，好久不见。近来可好？”白碧水静静听着二人寒暄客套了一番，连眼皮也不敢抬一下。
陈圣卿侧过身，向严铮介绍道：“这位便是我在信中提过的白碧水。”
严铮早就看见了这个十六七岁的
丫头，只是这会儿才正眼看她，样貌清秀，气质不俗，但既然已经知道她是个庄户人家的弱质女
，他怎么会放在眼里。嘴巴里哼着问道：“便是你想要在本地联合商户共同定下一个什么律例？”
听他语气高傲，白碧水心里有了不祥的预
，但既然来了就是要把他给说服的，她低头好生回道：“正是民女。”“你倒是很有胆子，敢这么想。背后是谁教导的？”严铮请了陈圣卿落座，却没有让白碧水坐下。
两个大男人都坐好了，瞧着站在正中的白碧水要怎么应答。
她不慌不忙，抬起头微微笑道：“并没有人教导，都是民女自己想要做的事情。不过是走访了几家商户，也听闻了几句他们的真心话，所以才知道有此愿景的并不只是民女一人，才斗胆来见大人的。”
见她毫不怯场，说话不急不慢条理分明，又坦然自若，严铮倒是大大出乎意料，但表面仍然是故作镇定。“你今年多大岁数？”
白碧水大方道：“十六岁了。”
严铮冷然笑道：“十六岁的小农户，又没有念过书，竟然有此念头，还说不是有人教导，不是扯谎是什么？”
他这么一说，白碧水犹可，那陈圣卿心里却慌了起来，严铮上来就定她是扯谎，可这人还不是自己引荐来的，那她扯谎岂不是和自己也
不了干系？这么下去便要成僵局了，陈圣卿站起来绕到了严铮身后，悄悄在他耳边嘀咕了两句不知什么话。
严铮才算是不再提扯谎两个字了。
白碧水听见这个严大人上来毫无凭据就指责自己是撒谎，也气得够呛，但是碍于在人家的衙门上，又是有求于他，好歹
住了情绪，努力平和道：“民女确实没有撒谎，大人不信的话可以查。”陈圣卿看看严铮的脸
并不是很好看，抢着笑道：“白姑娘误会了，严大人是生怕有人在背后里教唆。”见他出来打圆场，白碧水也不多说什么了，只好回道：“民女明白了。”
陈圣卿觉得脑门子上的汗都出来了，没有想到严大人上来就不客气，更是没有想到这白碧水行事谨慎，可是应答当中半分胆怯也没有，
本不是寻常女子。这两个人撞上了，闹出些风波来，自己可是撇不清，想到这儿已经有些后悔，想要结
赵长洲也有其它法子，自己却偏偏选了个风险最高的。事到如今，也只好在一边随时调和调和了。
严铮本就不信白碧水靠自己的本事想到这些，还不是靠着她主子在背后作势嘛，但既然陈圣卿从中斡旋，那给陈圣卿一个面子，不再多问这一头的话。扯开到别处，悠悠问道：“将你所思所想跟本官细述一番吧。”
虽然他也不给自己赐座，但只要他问到正事了，白碧水也来了
神，清了清嗓子，认认真真仔仔细细将自己的想法从头到尾解释了一遍。严铮既不说话，也没有任何表情，安安静静听白碧水陈述完了后只是端着杯子喝茶，陈圣卿心里没有底，也不敢问，客堂上顿时陷入一片奇异的沉默。
白碧水有点手足无措，眼光也不知道看哪里，稍抬头刚好看见严铮，便细细观察起他来。这人面
发灰，皮肤有些枯老，身形比陈圣卿更加消瘦。看着像是有什么病。白碧水又看看陈圣卿，希望他能给自己一些指点，对方却遥头皱眉，示意她别说话。
一杯茶喝得差不多了，严铮才算开了尊口，劈头就问：“凭什么律例一旦颁布，他们便不敢照搬你家的菜式点心了？”
白碧水没有想到半天他就憋了这么一句，立即回道：“那是自然，触犯律例是要挨罚的呀，要么银子，要么人，总是要叫他们有所损失，然后有所顾忌。”
严铮看她一眼，问道：“衙门里出力帮你罚那些商户不用本钱吗，这些差役从哪里来，若不是天上掉下来就要开工钱，工钱你来支付？”
白碧水不紧不慢回答：“若是大人愿意颁布律例，各家商户赚的便多，赚的多了，税收便
的多，自然就会有银子雇佣更多差役。”“哼。”严铮从鼻子了轻蔑发出一记怪声，“古话说无商不
无不商，偷税漏税这事儿本官见的多了，你要是有法子把这股
风给办了，本官倒是可以听你两句。”白碧水听这话里的意思好像是故意为难自己，“偷税漏税怎么需要我来办呢，我岂是管这个事儿的？”
“哈哈哈。”严铮皮笑
不笑的，对着陈圣卿道：“你听听这话，她倒是很明白这事儿不归她管。”陈圣卿也十分尴尬，只好陪着笑脸轻道：“年轻丫头，不懂事儿。”
“不，她懂。”严铮又转向了白碧水，“你很懂，所以这官和商的事情不归你管。自然你无从说起那些个什么律例税收之类的大话，一个小女子就
不该管这些事儿，你已然是僭越了自己的身份。”白碧水这才明白这个严大人
本从头至尾没有过想要与自己商议事情的念头，不过是叫自己来好好教育一番罢了，他真是吃
了撑的。想到这儿她真恨不得拔腿就离开算了，可是想到自己之后的计划，那个开办学堂，那个将厨房从肩膀上解放的梦想，都得从这位严铮这儿打开出路。
她不由得要自己理
一些，“严大人，小女子虽然只是一介草民，可是也经营着一家点心铺子，好歹算个小商户，这些事情自然与我有关。”“你爹娘呢，他们在做什么？”严铮认真看着白碧水问道。
“他们与我一同经营。”白碧水回答着。
“那怎么不见你爹娘前来，你来是何意？”
严铮这么一问，白碧水一时不知怎么说了，店铺属于赵长洲，并不归属白家。
可这么说来，就得拿出赵长洲的名号来了，她顶不愿意就是牵扯赵长洲卷入这些事情来。
见白碧水语
，严铮得意起来，“自古女子讲究个大门不出二门不迈。你倒好，越过爹娘当家做主，一个没有出阁的姑娘，在本官跟前谈什么律例。哪朝哪代也没有这种道理。”ＢjＺＪnf.CＯm